131碘治疗包括"清甲"(清除残留甲状腺组织)和"清灶治疗"。 "清甲"是指用131碘清除术后残留的正常甲状腺组织。其理论基础是:与其他癌症不同,甲状腺癌多数是多个中心发生的,即使通过CT、B超、手术等探测到甲状腺内只有1个癌结节,但是在甲状腺其他部位也可能有癌细胞,只是因为癌细胞较少而未形成明显的癌结节。 即使再高明的外科专家,也只能做到肉眼切除甲状腺或癌组织,而不能做到显微镜下的完全切除,即术后仍可能有少量的甲状腺细胞或癌细胞残留,如需完全消除残留的甲状腺细胞或癌细胞必须采用口服131碘来消灭 。 利用分化型甲状腺癌(乳头状和滤泡)具有高度摄取和浓聚碘的能力,让患者口服131碘,131碘进入体内会被甲状腺癌细胞特异性地摄取吸收,131碘释放的β射线会将隐藏于体内任何部位的甲状腺癌细胞消灭,因此131碘治疗甲状腺癌是真正意义上的靶向治疗,也使甲状腺癌成为第一个能被人类彻底治愈的恶性肿瘤,很多经过131碘治疗后的甲状腺癌患者预期寿命会像正常人一样。 对于病期较晚的甲状腺癌患者手术后行131碘治疗会为患者带来较大的益处,会较明显延长患者的生存期,减少癌症的复发。 当然,并非所有甲状腺癌病人用131碘治疗均有获益。一般而言,放射性碘治疗对分化型甲状腺癌较有效,对骨骼转移或肺部结节性转移的也有可以进行治疗,伴发明显软组织肿块需结合125碘粒子治疗能够更有效治疗病灶。131碘治疗前需要要了解病灶是否能浓聚131碘,如果不能浓聚131碘的癌组织,不论属于哪种病理类型,均不适合于131碘治疗,可选择靶向药物治疗。 值得注意的是,有的开始时不能浓聚131碘,但经过各种预治疗后,病灶能浓聚131碘,仍可用131碘来治疗。 至于未分化癌、髓样癌,则一般对放射性碘治疗无反应。早期的低危分化型甲状腺癌手术治疗加甲状腺素抑制治疗效果很好,再行131碘治疗并无获益。目前对那些并有远处转移但临床上并无症状的患者,是否应重复给予放射性碘治疗,也尚无一致的结论。特别是考虑到在每次给予放射性碘治疗前都必须先将患者调整处于血中高TSH浓度的环境下,是否反而会将加速癌细胞的生长,也是临床医师必须加以考虑的问题。 目前主张分化型甲状腺癌癌灶直径在2厘米以下,且无淋巴结及远处转移者不需行碘131治疗,为了方便长期随访及肿瘤复发的监测,且本人有意愿也可行131碘清甲。对癌灶直径大于2厘米,或癌灶有显微镜下甲状腺外浸润,或有淋巴结转移者,可推荐做碘131治疗。对癌灶直径大于4厘米,或癌灶有肉眼可见的甲状腺癌包膜外浸润,或有远处转移者一定要做碘131治疗。